Um roteiro de cardápios especialíssimos atrai gourmets de todas as origens para as praias de São Sebastião. Durante o ano, esta região sofisticada e natural, com seu mar de águas verdes, cercada pelo jardim tropical da mata atlântica, oferece fantásticas iguarias. São receitas que envolvem uma mistura de frutos do mar – vieiras, camarões, polvos, lulas e peixes– e frutas da terra – banana, maracujá, coco, goiaba, manga. Os vinhos são exibidos em extensas cartas, mas há opções deliciosas em sucos, batidinhas e outras invenções.

Essa Rota Gastronômica e seus festivais de arte culinária inovam, revelam chefs, fazem escola e valorizam os produtos locais em receitas requintadas ou da cozinha caseira. Os sabores de São Sebastião são reconhecidos por experts nacionais e internacionais.

A ousadia é a primeira qualidade de um grande chef. Assim é Edinho Engel que, em 1988, instalou em Camburi seu restaurante sobre palafitas no meio da mata. Hoje o Manacá é citado pela americana Patrícia Schultz em seu livro 1000 lugares para conhecer antes de morrer e também por revistas internacionais como uma das 60 melhores cozinhas do mundo. No cardápio, peixe em crosta de ervas com ragu de cogumelos e legumes; camarões e cajus flambados em cachaça com arroz de coco; camarão com gorgonzola e pistache com purê de mandioquinha. Entrada? Carpaccio de polvo com feijão-fradinho e aspargos frescos. E a levíssima musse de queijo com goiaba caramelizada pode ser a sobremesa.

A criatividade na combinação inesperada de ingredientes é o segredo e o sucesso dos restaurantes locais, do mais simples ao requintado, agradando paladares iniciantes e experientes. Há preços salgados, outros nem tanto. O mais delicioso é deixar-se levar pelos cheiros e sabores, ouvindo música, conversando, namorando na mesa de um restaurante romântico, no casarão antigo de uma viela ou à beira-mar.