Considerado um dos Municípios mais desenvolvidos do Estado, sua economia é voltada principalmente para a agropecuaria e comércio. Com forte potencial turístico, possui um complexo lacustre com 58 lagoas perenes e mais 6 que revezam na época das chuvas. O município surgiu da necessidade do governo impor vigilância ao tráfico de ouro, para assegurar a segurança do fisco. Inicialmente ocupado por índios botocudos, posteriormente a região recebeu grupos de italianos, alemães e caboclos, que trabalhavam na lavoura. Vários povoados foram formados ao redor dos diversos postos do fisco e, em 1809, o então governador Manoel Vieira de Albuquerque e Tovar visitou a região dando-lhe o nome de "Linhares" em homenagem a D. Rodrigo de Souza Coutinho, Conde de Linhares; emancipou-se em 1945, quando desmembrou-se de Colatina. O município é cortado pela BR 101 em toda sua extensão. O folclore tem sua maior expressão em Regência e Povoação, dois povoados separados pela barra do Rio Doce, que se encontram nas épocas de Folia de Reis, São Benedito, Festa de Caboclo Bernardo e em outras festas religiosas. Há também casas noturnas, restaurantes e lanchonetes com música ao vivo, no centro e nos bairros.